三階梯法是根據(jù)患者的疼痛程度和原因，正確評估癌痛的性質(zhì)和原因，適當(dāng)選擇相應(yīng)的鎮(zhèn)痛劑。
第一步是解熱鎮(zhèn)痛藥。代表阿司匹林的藥物有抗炎、撲熱息痛、布洛芬、雙氯芬酸、萘普生等。這些藥物也可以根據(jù)鎮(zhèn)痛需要輔助第二和第三階梯藥物。由于這些藥物有胃腸道不良反應(yīng)，劑量增加，毒性增加，當(dāng)疼痛持續(xù)一段時間后，應(yīng)使用或改用第二階梯藥物。
第二階梯藥物是弱阿片類止痛藥。重要的代表藥物是可待因。替代藥物包括強痛定、氫考酮和曲馬多。主要適用于第一階梯用藥后仍有頭痛的患者。由右丙氧芬和解熱鎮(zhèn)痛抗炎藥組成的復(fù)合劑，如氨酚待因、安度芬和丙氧氨酚，可單獨用于中度疼痛患者的止痛。
第三階梯用藥為強效阿片類鎮(zhèn)痛藥，代表藥物為嗎？啡。替代藥物包括氫嗎？啡酮、羥嗎？啡酮、左馬喃、美沙酮、芬太尼貼劑、丁丙諾啡等，主要適用于嚴重疼痛和第二階梯用藥后疼痛持續(xù)的患者。
三階梯用藥是鎮(zhèn)痛藥臨床應(yīng)用中應(yīng)遵循的重要原則，符合科學(xué)合理用藥的基本要求。它不僅增加了藥物選擇的機會，而且最大限度地減少了藥物依賴的發(fā)生。
